Gervinho é a promessa dos Elefantes

Na África do Sul, a Costa do Marfim fará a sua segunda participação consecutiva em uma Copa do Mundo. Nessa oportunidade, a ambição é se tornar a seleção africana a chegar mais longe na história da competição (feito que pertence a Camarões, em 1990, e a Senegal, em 2002, times que chegaram às quartas de final).

Apesar de ser uma façanha complicada, não é impossível. Para muitos, os marfinenses formam hoje a equipe mais forte do continente. Disputar o torneio na África também pode ser determinante para alcançar o objetivo.

E não há dúvidas de que essa é a geração mais talentosa da história do país, com Didier Drogba, atacante do Chelsea, como principal ícone da equipe. Mas Drogba já está com 32 anos e a dúvida que paira é: quem será o condutor dos Elefantes nos próximos anos? Muitos apostam em Gervinho.

Não estranhe o nome no diminutivo, tão característico de jogadores no Brasil. Foi graças a um técnico brasileiro que Gervais Kouassi recebeu esse apelido. Na época, Gervinho atuava nas categorias de base do Mimosas, primeira equipe profissional em que atuou.

Muito talentoso, não demorou para que o atacante deixasse de atuar por clubes do seu país de origem e fosse para o velho continente. Com apenas 17 anos, foi contratado pelo Beveren, da Bélgica. Por lá, disputou 66 partidas e marcou 14 gols. Uma boa média para a primeira temporada, embora não o suficiente para evitar o rebaixamento da equipe.

Apesar do péssimo resultado do Beveren, o jovem atacante foi um dos destaques da temporada e começou a ser pretendido por algumas equipes de maior porte. Foi contratado, então, pelo Le Mans. Aí aparece uma semelhança com o conterrâneo Drogba, que também atuou pelo time francês entre os anos de 1998 e 2002.

A adaptação de Gervinho ao futebol francês foi fácil, mas a disputa no ataque era com Grafite, então artilheiro da equipe. Quando o brasileiro foi transferido para o Wolfsburg, o garoto marfinense passou a ter mais oportunidades e a se destacar.

A pouca idade — Gervinho tem apenas 22 anos — nunca foi um obstáculo para que o atacante mostrasse sua habilidade e personalidade. Ele foi um dos grandes responsáveis pela classificação da Costa do Marfim para as Olimpíadas de 2008, equipe da qual era capitão. Com as boas atuações, a comparação com Drogba tornou-se inevitável.

Muitas pessoas veem semelhanças no futebol dos dois jogadores. Ambos habilidosos, ousados e com porte físico apurado. Mas Drogba já é consagrado, e Gervinho ainda tem muito para conquistar. Os marfinenses, entretanto, esperam que o jovem (atualmente no Lille) siga os passos do atacante dos Blues, até para manter os Elefantes na elite do futebol africano.

Marifinenses que, aliás, não desanimaram mesmo com a participação decepcionante na Copa Africana de Nações. A expectativa de jogar uma Copa do Mundo em seu próprio continente, contando com um dos maiores jogadores do mundo, contagia os torcedores do país. A seleção pode surpreender e desclassificar Brasil ou Portugal da primeira fase do Mundial. Para isso, espera mostrar ao mundo outra surpresa: Gervinho.  

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